研究日本統治臺灣五十年歷史的真貌，必須要能解讀各級政府機關、公營事業、民間團體等的各類「候文」。「候文」是古文書的一種文體，本書專門為了培養此一能力而編寫。
編著者劉元孝先生是臺灣日語教學界泰斗，中日古典造詣極深。劉老師曾受邀在臺灣史研究所開授九期「臺灣總督府公文類纂研讀班」。此書是劉老師長年教學的結晶，是治日治臺灣史之學者、學子必備的工具書。