清帝國比日本早了10年面臨西方列強的割地賠款開放通商口岸，但並沒有積極地面對這些由海路進攻的外來勢力，反而採取消極抵抗的態度。牡丹社事件的發生點醒了清政府長期以來對治理臺灣的消極態度和臺灣在國際舞臺扮演的重要角色，也讓洋務運動在臺灣的進行，有了新的契機。